「그저 존재하며, 알아차리고 있다」는 명백한 사실

상태나 체험을 초월한, 불변의 『알아차림의 배경』

참된 자기(본성)에 대해 이야기할 때, 마인드는 즉시 '빛나는 고요함의 체험'이나 '특별한 합일의 의식 상태' 같은 객관적인 대상(오브젝트)을 상상하려 합니다. 하지만 그것이야말로 첫 단추를 잘못 끼운 것입니다. 기쁨, 평화, 나아가 '나는 존재한다'는 가장 미세한 존재감(오식)조차도 나타났다가 사라지는 일시적인 현상에 불과합니다.

휠러가 가리키는 '의식에 앞서는 참된 자기'의 특성은 다음과 같이 철저하게 개념을 초월해 있습니다.

• 대상화할 수 없는 「비개념적 알아차림(Non-conceptual Awareness)」: 참된 자기는 신체, 감각, 생각, 그리고 의식 그 자체의 배후에 있는 '순수한 알아차림'입니다. 이것은 객관적인 대상으로 잡을 수도, 지적으로 이해할 수도 없습니다. 왜냐하면 당신 자신이 바로 그것 자체이기 때문입니다. 태양이 스스로의 빛으로 자기 자신을 객관적으로 비출 수 없는 것과 마찬가지로, 순수한 알아차림이 알아차림을 대상화하여 보는 것은 불가능합니다.
• 「나는 있다(I am)」라는 존재감조차 초월해 있다: 아침에 눈을 떴을 때 생기는 '나는 존재한다', '나는 의식하고 있다'는 최초의 미세한 존재감(I am)은 참된 자기 위에 나타나는 첫 번째 '콘셉트(나타남)'에 불과합니다. 참된 자기는 이 '나는 있다'라는 감각이 시작되기 전부터 이미 존재하고 있으며, 그 존재감의 시작(깨어남)과 끝(깊은 잠)을 조용히 등록하고 있는 더 깊은 근원적인 영역입니다.
• 의식의 「유무」를 인식하는 배경: '의식이 있는 상태'는 깨어 있을 때나 꿈을 꿀 때는 나타나지만, 깊은 잠이나 전신마취 상태에서는 상실됩니다. 그러나 의식이 완전히 사라진 동안에도 당신의 본질이 중단되는 것은 아닙니다. 왜냐하면 당신이 깨어났을 때 '푹 자서 아무것도 없었다'고 보고할 수 있는 것은, 그 '의식의 부재'를 조용히 비추고 있던 불변의 배경(순수한 알아차림)이 존재하기 때문입니다.
• 언제나 이미 여기 있는, 부정할 수 없는 사실: 이것은 미래의 언젠가 수행을 거듭하여 도달하는 상태가 아닙니다. 지금 이 순간에도 기능하고 있는 엄연한 사실입니다. 당신이 "나는 존재하지 않는다"고 주장하려 해도, 그렇게 주장하기 위해 우선 당신이 존재해야 하는 것처럼, 이 '존재와 알아차림'은 결코 부정할 수도 의심할 수도 없는 당신의 가장 근본적인 사실 그 자체입니다.

말이나 개념으로 설명하면 복잡하게 들릴지 모르지만, 이것은 생각을 일시적으로 멈추고 다음 생각이 나타나기 전의 「그저 존재하며 알아차리고 있다」는 극히 단순하고 명백한 사실 그 자체입니다.

「사후(後付け)」의 소유권 주장과 행위자 없는 자발적 기능

'행위자로서의 나'를 없애려고 노력하거나 의지력으로 내려놓으려는 것은 마인드의 마지막 덫(에고의 게임)입니다. 왜냐하면 '에고를 내려놓으려고 하는 나'라는 이원론적인 분리(전제)를 강화하기 때문입니다. 휠러는 "행위자는 지금 이 순간에도 처음부터 존재하지 않았다"는 사실을 직접적인 검증을 통해 꿰뚫어 보는 것만을 요구합니다.

1. 「기능(생명 활동)」과 「행위자」를 분리해서 관찰하기

직접적인 체험으로 돌아가면, 모든 생명 활동은 '행위자 없이' 자발적으로 일어나고 있습니다.

• 자동적인 생명 활동: 심장의 고동, 호흡, 음식물의 소화, 세포의 대사, 손톱이나 머리카락이 자라는 것은 개인의 의지(나)와는 무관하게 자연의 지성에 의해 자동적으로 이루어집니다.
• 생각의 발생: 심장의 고동과 마찬가지로 생각 역시 자발적으로 일어납니다. 휠러는 다음과 같이 묻습니다. "당신은 다음 생각이 무엇일지 그것이 나타나기 전에 미리 알 수 있습니까?" 만약 미리 알 수 없다면 당신이 그 생각을 만들고(행위하고) 있다고 말할 수 없습니다. 생각은 그저 자연스럽게 나타났다가 사라질 뿐입니다.

2. 마인드에 의한 「사후(Afterthought)」의 라벨링

행위자의 착각이 일어나는 가장 큰 원인은 마인드가 '사후에 소유권을 주장'하기 때문입니다.

• 본래 주체와 객체가 없는 순수한 기능: 지금 이 순간 그저 '보기', '듣기', '지각하기', '움직이기'라는 기능 그 자체가 자발적으로 일어나고 있습니다. 거기에는 본래 '나'라는 고정된 실체가 포함되어 있지 않습니다.
• 마인드에 의한 사후 라벨링: 기능이 일어난 '후'에 마인드가 즉각 개입하여 "내가 그것을 했다", "내가 결정했다", "내 행동이다"라는 '나(I)'의 라벨을 사후에 덧붙입니다. 언어와 단어의 네트워크에 의한 이 사후 해석이야말로 모든 무거운 압박감이나 죄책감(심리적 고통)의 근원입니다.

3. 「행위자로서의 나」를 직접 찾아내기

"내가 결정해야 한다", "내 탓에 실패했다"라는 무거운 압박이나 갈등이 일어날 때야말로 가장 좋은 검증의 기회입니다.

• '행위자'를 실체로서 찾기: 마인드의 이미지나 개념적 정의에 의존하는 것을 멈추고, 지금 이 순간의 직접적인 체험 속에서 묻습니다: "이 결정을 내리고 몸을 움직이고 있는 '나'라는 palpable(손으로 만질 수 있는 듯한 실체)은 구체적으로 어디에 있는가?"
• 찾아도 없다는 사실: 아무리 주의 깊게 찾아도 스쳐 지나가는 생각, 감정, 신체 감각이 있을 뿐, '행위자'라는 고정된 핵심적 실체는 어디에서도 발견할 수 없습니다. 실체가 없는 것(환상)을 찾을 수는 없습니다. 이 '찾아도 어디에도 없다'는 직접적인 발견이 바로 행위자라는 일루전의 종말(죽음)입니다.

일상의 다섯 가지 장면에서 느끼는 직접적인 해체 방법

'나'의 해체는 세상과 떨어진 조용한 명상실에서만 행해지는 것이 아닙니다. 매일의 생활 속 구체적인 장면이야말로 검증의 실험실입니다.

① 일상의 잡무 (설거지, 빨래, 청소, 공과금 납부 등)

우리는 일상의 업무에 '할 일이 너무 많아서 지친 나'라는 무거운 이미지(스토리)를 겹쳐 대하기 쉽습니다.
【해체 방법】 '이것들을 해내야 하는 피곤한 나'라는 생각을 제쳐두고, 그저 설거지나 빨래라는 행위가 '나 없이' 자발적으로 이루어지고 있다는 사실에 주목합니다. 행위자(Doer)로서의 '나'를 방정식에서 제외하면, 그저 몸이 움직여 집안일을 처리하고 있을 뿐인 놀랍도록 가볍고 열린 공간(하늘 같은 마음)이 남습니다.

② 업무나 일상에서의 「실수」와 「자기 비판」

부주의로 실수를 저지르고 "내가 한심한 인간이다"라며 죄책감의 루프에 빠질 때 직접적인 체험을 검증합니다.
【해체 방법】 에러가 일어난 '그 순간'에는 '나'라는 감각이 없습니다. 일이 일어난 후에 마인드가 찾아와 "내가 그것을 했다(내 실수다)"라며 사후에 소유권을 주장하고 있을 뿐입니다. 이 '사후의 나'를 찾아보십시오. 그것은 단지 단어나 기억, 이미지의 구축물일 뿐 실체로서는 어디에서도 찾을 수 없습니다. 실수로부터 배우고 더 지적으로 행동을 개선하는 것은 '나'라는 고통의 실체 없이도 자연스럽게 이루어집니다.

③ 타인으로부터 비판받거나 억울하게 비난받을 때

누군가에게 비난받는 순간, 위가 수축하는 듯한 감각이나 방어적인 생각이 솟구치는 것은 몸과 신경계의 자연스러운 방어 반응입니다.
【해체 방법】 위가 수축하는 듯한 감각이나 방어적인 생각이 솟구치는 것은 몸과 신경계의 자연스러운 방어 반응입니다. 하지만 "내가 상처받았다"는 심리적 고통은 그 반응을 개인적으로 소유하는 데서 시작됩니다. "이 위협받고 상처 입은 '나'는 구체적으로 어디에 있는가?" 하고 직접 찾아봅니다. 나타나는 생각이나 감각(오브젝트)은 있지만, 그것들을 알아차리고 있는 '알아차림' 그 자체는 비판에 의해 1밀리도 다치지 않았으며 아무런 영향도 받지 않습니다.

④ 아침에 깨어나 출근하기까지의 자동적 루틴

아침에 일어나 샤워를 하고 아침을 먹고 운전하는 일련의 과정. 이것들은 모두 "누구도, 그리고 누구에 의해서도 행해지지 않는(no one, and by no one)" 주체 없는 순수한 기능입니다.
【해체 방법】 당신이 빨간불을 보고 브레이크를 밟을 때, '나'가 생각하고 지시하기 전에 자연스러운 지성이 즉각 브레이크를 밟게 합니다.

⑤ 중요한 「결정」이나 「선택」을 앞두었을 때

우리는 진로나 커리어, 인간관계 등에서 "내가 올바른 선택을 해야 한다"고 고민하며 압박감에 짓눌리기 쉽습니다.
【해체 방법】 다음 생각을 미리 알 수 없듯이 의사결정의 프로세스는 뇌의 작용, 과거 데이터, 환경의 인풋, 자연스러운 지성 등 무수한 개인적이지 않은 요인(인풋)들이 얽힌 자발적인 나타남입니다. 독립된 사령탑으로서의 '나'가 그것을 제조하는 것이 아닙니다. 행위자를 방정식에서 제외하면 결정이나 계획은 고민을 동반하지 않고 한결 부드럽게 기능하게 됩니다.

「뇌가 의식을 만든다」는 인과관계의 역전을 꿰뚫어 보기

"뇌가 알아차림을 만들어낸다"는 주장은 근대 과학의 도그마가 낳은 강력한 이원론(주객의 분리)이며, 비이원 탐구에서 가장 빠지기 쉬운 덫(근본적인 오해) 중 하나입니다. 존 휠러는 이 전제 자체를 코페르니쿠스적으로 뒤집습니다.

1. 뇌파 스캔이나 뉴런의 전기 신호는 어디에 나타나고 있는가?

유물론자는 "명상 중의 뇌파 스캔으로 뇌 속 화학물질의 변화가 증명되었다. 그러므로 물리적인 뇌가 먼저다"라고 주장합니다. 하지만 휠러는 이렇게 묻습니다: "그 스캔 이미지나 뉴런의 전기 신호라는 측정 데이터, 나아가 '뇌'라는 개념 자체는 도대체 어디에 나타나고 인식되고 있습니까?"

• 측정된 데이터도, 의학적 지식도, 물리적인 '뇌'라는 오브젝트(대상)도 모두는 「알아차림(Awareness)」이라는 유일한 스크린 속에 나타나는 일시적인 콘셉트(영상)에 불과합니다.
• 알아차림 속에 나타나고 있는 '뇌'라는 영상을 가리켜 "이것이 알아차림의 원인이다"라고 주장하는 것은 논리적인 자기모순이며 인과의 역전입니다.

2. 「꿈속 캐릭터의 뇌」라는 결정적인 비유

이 착각을 이해하기 위해 꿈의 비유를 사용해 봅시다.

밤에 꿈을 꾸고 있습니다. 꿈속의 캐릭터(당신)가 이렇게 주장합니다. "이 꿈속의 내 머리(뇌)가 다치면 이 꿈의 의식은 사라져 버릴 거야. 그러니까 뇌가 먼저야!"

하지만 깨어 있는 현실의 당신이 보면, 꿈속의 캐릭터도 그 캐릭터의 두뇌도 꿈속의 과학도 모두는 '깨어 있는 당신의 의식' 속에 동시에 나타나고 있는 영상(오브젝트)에 불과합니다. 꿈속의 뇌가 꿈의 공간 전체를 만들어내고 있는 것이 아닙니다.

3. 물질(오브젝트)에서 알아차림(배경)으로의 시프트

"뇌가 없으면 의식도 없다"는 주장은 "텔레비전의 배선이나 회로(뇌)가 고장 나면 방송 영상(의식)이 안 나온다. 그러므로 회로가 영상을 만들어내는 것이다"라는 오해와 같습니다. 배선이 망가지면 이 특정 단말에서의 수신(표현)은 정지하지만, 전파(알아차림) 그 자체가 소멸하는 것은 아닙니다. 당신은 나타났다가 사라지는 수신 단말(신체·뇌)이 아니라 그것들을 감싸 안고 일어나게 하는 광대한 배경 그 자체입니다.

「이미 완벽하다」는 사실로의 무조건적인 귀환

많은 영적 가르침은 미래의 어느 시점에 얻을 수 있는 '깨달음'이나 '해방'을 목표로 단계적인 수행(자기 탐구 연습 등)을 권하지만, 이는 '미완성된 내가 미래에 무언가를 얻는다'는 이원론적인 환상(시간과 분리의 개념)을 강화할 뿐입니다. 참된 자기는 이미 완전히 여기에 있으며, 잃어버린 적이 단 한 번도 없습니다.

이 이상 마인드의 말과 개념을 쫓아가는 것을 멈추고, 생각과 생각의 틈새에 있는 "그저 존재하며 알아차리고 있다"는 무조건적인 사실로 「완전히 멈춰 서는 것(Full Stop)」만이 필요합니다.